Visiter Londres en quelques jours — les incontournables

Londres, métropole vibrante où l’histoire se marie à la modernité, offre une plongée fascinante dans l’âme de l’Angleterre. En quelques jours, découvrez une ville en perpétuelle ébullition, où chaque coin de rue résonne d’une histoire millénaire. De l’emblématique Big Ben aux marchés animés de Camden, chaque quartier raconte une partie de cette épopée urbaine. Visitez les musées de renom comme le British Museum, déambulez le long de la Tamise en contemplant l’architecture majestueuse du Parlement, et explorez les ruelles pittoresques de Notting Hill. Londres, c’est aussi les parcs verdoyants, les pubs authentiques et la diversité culturelle qui fait sa richesse. Suivez notre guide pour une immersion totale dans cette capitale aux mille visages.

Londres : préparer votre visite

Londres : cartes de réduction métro

Le métro de Londres, communément appelé le « Tube« , compte 11 lignes et présente l’un des réseaux de transport les plus étendus au monde. Il offre un moyen rapide et efficace de se déplacer à travers la capitale britannique, permettant aux visiteurs d’explorer ses nombreux quartiers et attractions emblématiques. Vous trouverez presque toujours un arrêt de métro à proximité. Pour optimiser votre expérience de voyage, il existe plusieurs cartes de réduction conçues spécialement pour les usagers du métro londonien :

— Oyster Card : l’Oyster Card est une carte de transport rechargeable qui permet de voyager sur le réseau de transport en commun de Londres, y compris le métro, les bus, les tramways, le DLR (Docklands Light Railway) et certains services ferroviaires. Elle offre des tarifs réduits par rapport aux billets individuels et permet de gagner du temps en évitant les files d’attente aux guichets. L’Oyster Card est valable pour différentes zones, en fonction de vos besoins. Vous pouvez la recharger en ligne, aux guichets des stations de métro, ou dans les magasins partenaires.

— Contactless Card : si vous ne souhaitez pas obtenir une Oyster Card, vous pouvez utiliser une carte bancaire sans contact (Contactless Card) pour payer votre trajet en métro. Il vous suffit de « taper » votre carte à l’entrée et à la sortie des stations pour régler votre voyage. Les tarifs sont les mêmes que ceux de l’Oyster Card, et les règles d’utilisation sont similaires.

— Travelcard : la Travelcard est une carte papier qui offre une validité sur une période définie (par exemple, une journée, une semaine, ou un mois) et pour des zones spécifiques. Elle est idéale pour les visiteurs qui prévoient d’utiliser les transports en commun de manière intensive. La Travelcard peut être utilisée sur le métro, les bus, le DLR, le London Overground et le réseau National Rail.

— London Pass : le London Pass est une carte tout-en-un qui offre un accès gratuit à plus de 80 attractions à Londres, ainsi qu’un accès illimité au réseau de transport en commun, y compris le métro. Il est disponible pour des durées allant de 1 à 10 jours et est un excellent choix pour les voyageurs qui souhaitent maximiser leur expérience à Londres.

Londres : les incontournables

Quartier de Westminster

Il serait impensable de visiter Londres sans passer par le quartier de Westminster, dont vous avez certainement entendu parler. C’est ici que vous pourrez explorer l’Abbaye de Westminster, le Palais de Westminster et admirer la célèbre tour Big Ben. Entre les effluves des mariages royaux et les selfies incontournables, nous vous invitons à débuter votre séjour londonien par l’un des quartiers les plus emblématiques de Londres : le quartier de Westminster.

Abbaye de Westminster

L’Abbaye de Westminster est indubitablement le monument religieux le plus célèbre de Londres. Il sert à la fois de lieu de culte et de sépulture pour les rois et les reines du passé. La visite est extrêmement intéressante, d’autant plus qu’un audioguide est fourni pour vous donner toutes les explications nécessaires, avec un parcours clairement indiqué pour éviter de vous égarer dans ce vaste édifice. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’Abbaye est avant tout le lieu où se déroulent les couronnements de tous les rois. Plus de 3 000 personnes reposent en paix dans l’église, parmi lesquelles des monarques britanniques, six Premiers ministres du Royaume-Uni, des écrivains, des poètes, des scientifiques, des acteurs et même des explorateurs. La majestueuse nef centrale témoigne de l’influence médiévale et demeure encore aujourd’hui l’endroit où se déroulent les offices. Les chapelles disposées en croix latine abritent des monuments rendant hommage aux principaux domaines de la culture britannique : le coin des poètes, le coin des hommes d’État et le coin des hommes de science. Au final, il s’agit d’un parcours fascinant à travers l’histoire de la royauté britannique, sur fond de monarques et de reines, de trésors religieux et de fresques pittoresques. L’édifice est remarquablement préservé et les explications fournies par l’audioguide inclus dans le prix vous permettent réellement de décrypter le lieu et de comprendre l’importance qu’il revêt dans la monarchie britannique. Une visite qui mérite le détour, malgré le coût toujours croissant des billets d’entrée.

Palais de Westminster

Le Palais de Westminster, également connu sous le nom de Chambres du Parlement, est le siège du parlement britannique, abritant à la fois la Chambre des communes et la Chambre des lords. Il est ouvert à la visite uniquement le samedi et pendant l’été. Il est même possible d’assister à l’une des sessions parlementaires du lundi au jeudi. Pour notre part, nous nous sommes contentés de longer sa façade néogothique jusqu’à atteindre sa tour la plus célèbre, la tour Élisabeth, plus communément connue sous le nom de Big Ben, d’après sa cloche emblématique. Le palais longe la rive nord de la Tamise et occupe une position centrale dans la ville, situé dans l’arrondissement londonien de la cité de Westminster. Il est également impossible de manquer la « Victoria Tower« , qui abrite les Archives Parlementaires des deux chambres. Légèrement plus haute que la « Elizabeth Tower« , elle impressionne par sa préservation remarquable de l’architecture gothique anglaise et par sa majestuosité.

Big Ben (Elizabeth Tower)

Big Ben est à Londres ce que la Tour Eiffel est à Paris. C’est le symbole londonien par excellence et une tour qui attire des millions de touristes chaque année. Il s’agit d’une tour de l’horloge, tout simplement, faisant partie des tours du Palais de Westminster. Emblématique et singulière, la tour vient d’être rénovée après plusieurs mois de bâches privant les touristes de sa vue. Les touristes ne sont pas autorisés à pénétrer à l’intérieur de la tour, seuls les habitants du Royaume-Uni le sont, après avoir obtenu une autorisation. Il vous faudra donc vous contenter d’admirer la tour haute de 96 mètres, logée entre le pont de Westminster et l’Abbaye de Westminster, face à la Tamise. Big Ben est, pour l’information, le surnom donné à la cloche de 13,5 tonnes se trouvant au sommet de la Tour Élisabeth (Elizabeth Tower). Encore aujourd’hui, la tour de l’horloge joue son rôle et sonne les heures et les quarts d’heures, pouvant être entendue jusqu’à 6 kilomètres à la ronde. Son architecture gothique, mêlée à sa récente rénovation, lui garantissent de traverser les épreuves du temps et de satisfaire les regards des Anglais et des touristes du monde entier encore longtemps.

Palais de Buckingham

Non loin du quartier de Westminster, vous découvrirez le quartier royal et ses majestueux jardins. Trône fièrement le Palais de Buckingham, résidence officielle de la Reine Elisabeth II. Ses vastes jardins, le Buckingham Palace Garden, Green Park et St Jame’s Park, ajoutent à la splendeur de l’ensemble. Outre sa fonction de résidence, le palais est le théâtre d’événements majeurs liés à la famille royale. Il revêt une importance diplomatique lors des visites d’État, et il est le point de convergence du peuple britannique lors de moments de joie, de crises ou de cérémonies officielles. Le « Buckingham Palace » est emblématique et hautement symbolique dans le cœur des Anglais, indissociable de la reine Élisabeth II, elle-même figure emblématique ! À noter que le Palais ne peut être visité que durant l’été, et il est très fréquenté. Nous nous sommes pour notre part concentrés sur les extérieurs et surtout sur l’emblématique relève de la garde, attraction majeure pour les touristes. La relève de la garde a lieu les lundis, mercredis, vendredis et dimanches, si la météo le permet, devant le Palais de Buckingham. C’est un événement entièrement gratuit qui attire chaque fois des centaines de curieux. La cérémonie débute à 10h30 et dure environ 45 minutes, avec la relève effective à 11h précises. Les anciens gardes du Palais commencent à se rassembler dans la cour avant du palais à partir de 10h30. La nouvelle garde arrive ensuite lors d’une cérémonie formelle en musique. La garde de la Reine est composée de soldats en tunique rouge traditionnelle coiffés de chapeaux en poils d’ours, une image typiquement « british ». La relève de la garde a lieu toute l’année, sauf les jours de grands événements ou de cérémonies officielles. Il est conseillé de consulter le calendrier des cérémonies sur le site internet de la Household Division avant votre visite, pour éviter d’attendre en vain. Cet événement gratuit est extrêmement populaire ! Nous vous recommandons donc d’arriver le plus tôt possible pour profiter d’une belle vue, d’autant que l’esplanade du Palais de Buckingham est dégagée.

St Jame’s Park

Le St James’s Park, situé à proximité du Palais de Buckingham , est un havre de paix au cœur de Londres. C’est le plus ancien des neuf parcs royaux de la ville, et il s’étend sur près de 23 hectares. Ses allées bordées d’arbres offrent une atmosphère détendue et bucolique, invitant à la promenade et à la contemplation. En vous promenant dans ce parc, vous serez sans doute enchanté(e) de croiser les nombreux écureuils qui ont élu domicile dans ces lieux. Ces petites créatures ajoutent une touche de vie et d’animation à l’ensemble. Le parc abrite également un charmant lac, où vous pourrez observer deux îles : la Duck Island, littéralement l’île aux canards, et la West Island. Un petit pont permet de traverser le lac et offre une belle vue sur le Palais de Buckingham au loin. Les jardins soigneusement entretenus, les parterres de fleurs aux couleurs vives et les points d’eau agrémentent cet espace vert d’une grande élégance. Les pelouses invitent à s’asseoir et à profiter d’un moment de détente, tandis que les diverses statues et sculptures apportent une dimension artistique au parc. En résumé, le St James’s Park est un lieu où règne la quiétude, offrant une escapade bienvenue au cœur de l’effervescence londonienne.

Piccadilly Circus

C’est l’une des places les plus célèbres de Londres. Souvent comparée à un mini Times Square, elle rivalise en notoriété avec ce quartier emblématique de New York, notamment en raison des panneaux publicitaires qui illuminent la place jour et nuit. Mis à part cela, il n’y a pas grand-chose à y voir en tant que tels, si ce n’est l’effervescence qui y règne en permanence et la foule massive qui la fréquente à toute heure. La place se trouve à la convergence de plusieurs grandes artères. Elle constitue le carrefour de cinq grandes artères commerçantes : Piccadilly, Regent Street avec ses boutiques de luxe, Glasshouse Street, Shaftesbury Avenue et Conventry Street. De plus, la place marque la limite entre les quartiers de Mayfair et du West End, célèbre pour ses théâtres. Elle est aussi à la frontière des quartiers animés de Soho et de Leicester Square. Si vous envisagez de faire du shopping, de profiter des nombreuses boutiques de souvenirs aux alentours ou d’assister à une comédie musicale ou à une pièce de théâtre, c’est définitivement ici qu’il faudra vous rendre. Piccadilly Circus est en quelque sorte le cœur de Londres et une étape incontournable dans votre visite.

Chinatown

En plein centre de Londres, à deux pas de Leicester Square et de Soho, Chinatown est un quartier unique qui offre une immersion totale dans la culture chinoise. En franchissant ses majestueuses arches traditionnelles, vous plongez dans un décor coloré et animé, dominé par les lampions rouges et dorés qui illuminent Gerrard Street, artère principale du quartier. L’ambiance y est toujours vibrante : flâner dans Chinatown, c’est passer devant des vitrines où s’exposent des canards laqués croustillants, sentir les effluves d’épices venues d’Asie, ou encore découvrir des fruits exotiques rarement vus ailleurs en Europe. Les petites épiceries spécialisées valent le détour : on y trouve des sauces, des thés et des produits typiques qui font voyager bien au-delà de Londres. Le quartier est surtout réputé pour ses restaurants : on peut y déguster aussi bien des dim sum traditionnels que des plats plus contemporains. De nombreux établissements proposent des formules buffet ou des menus abordables, parfaits pour goûter à un large éventail de saveurs sans se ruiner. Les amateurs de gastronomie asiatique y trouveront une variété impressionnante : cuisines cantonaise, sichuanaise, coréenne, vietnamienne et même japonaise dans certaines adresses. Si vous avez la chance de visiter Chinatown pendant le Nouvel An chinois, l’expérience est encore plus spectaculaire : défilés, danses du lion, spectacles de rue et feux d’artifice transforment le quartier en une véritable fête populaire, rassemblant Londoniens et visiteurs dans une atmosphère effervescente. Enfin, ne vous limitez pas à Gerrard Street : les rues adjacentes regorgent de petites adresses plus discrètes, souvent moins fréquentées, où l’on profite d’une ambiance plus calme et d’authenticité. En résumé, que ce soit pour un repas dépaysant, une balade colorée ou un événement festif, Chinatown est un passage incontournable lors d’un séjour à Londres. Un véritable voyage… sans quitter le centre de la capitale britannique.

Soho

Toutes les grandes villes possèdent leur propre version de « Soho », un quartier animé qui attire la jeunesse branchée, les boutiques tendance, et les enseignes du moment. Dans le quartier de Soho à Londres, situé dans le West End et bordé par Regent Street à l’ouest, Oxford Street au nord, Charing Cross à l’est, et Shaftesbury Avenue au sud, vous vous trouverez au cœur de la vie nocturne londonienne. Ce quartier est incontestablement l’épicentre des bars de la ville, en particulier ceux qui jouissent d’une réputation bien établie. De plus, Soho abrite quelques-uns des clubs les plus légendaires où les Londoniens aiment danser jusqu’au bout de la nuit. Les amateurs de spectacles de transformistes y trouveront également leur bonheur. Au fil du temps, Soho est devenu le point de ralliement de la communauté LGBTQIA+ du Royaume-Uni. Le véritable quartier gay de Londres se situe à proximité de la rue Old Compton, parsemée de nombreux bars prisés par une clientèle masculine, ainsi que de drapeaux arc-en-ciel flottant fièrement sur les façades. À l’image du quartier rouge d’Amsterdam, la section la plus animée du quartier se trouve autour de Brewer Street et Berwick Street, entre Piccadilly Circus au sud et Soho Square au nord, abritant une multitude de sex-shops. Soho présente divers visages, mais il demeure le quartier de la diversité par excellence. Le dimanche est sans aucun doute une journée parfaite pour flâner dans le quartier ou bruncher entre amis. La plupart des cafés et restaurants y proposent des brunchs jusqu’en milieu d’après-midi. Une visite à inclure dans votre programme sans hésitation.

National Gallery

Cela faisait longtemps que nous souhaitions visiter ce musée gratuit, qui trône fièrement sur Trafalgar Square. La National Gallery présente l’une des plus importantes collections d’œuvres d’art d’Europe occidentale, et ce, gratuitement. Plus de 2300 œuvres y sont exposées, faisant de ce musée une expérience véritablement passionnante. Bien que l’entrée soit gratuite, comme la majorité des musées de Londres, un don recommandé de £10 est le bienvenu. Les collections sont principalement composées de peintures datant de 1250 à 1900, les œuvres plus récentes étant exposées à la Tate Modern. La National Gallery abrite quelques-uns des plus beaux tableaux du monde. Si, comme nous, vous êtes passionné par la peinture et que vous appréciez ce genre de musée, vous serez assurément séduit par la National Gallery qui vous fera voyager pendant plusieurs heures. Parmi les grands maîtres exposés ici, vous pouvez retrouver des tableaux de Rembrandt, Vincent Van Gogh (dont l’un des sept magnifiques tableaux qui composent sa série « Les Tournesols » ainsi que son tout aussi célèbre « Champ de blé avec cyprès« ), William Turner, Jan van Eyck, Hans Memling, Georges Seurat, Edouard Manet, Paul Cézanne, Edgar Degas, Eugène Delacroix, Paul Gauguin, Claude Monet, Camille Pissarro, Auguste Renoir, Henri Rousseau, Pierre-Auguste Renoir, Hans Holbein le Jeune, Léonard de Vinci, Michel-Ange, Giovanni Bellini, Sandro Botticelli, Le Caravage, Raphaël, Diego Velázquez, Francisco Goya, El Greco, Pablo Picasso ou encore Bartolomé Esteban Murillo. À l’évocation de ces noms, vous aurez sûrement deviné que les collections sont regroupées en fonction des écoles de peintres : école américaine, école hollandaise, école anglaise, école flamande, école française, école allemande, école italienne et école espagnole. Une immersion passionnante dont vous auriez tort de vous priver si vous êtes de passage à Londres.

Trafalgar Square

En sortant de la National Gallery, impossible de manquer Trafalgar Square, véritable cœur battant de Londres. Cette immense place, toujours animée, accueille à la fois les groupes de touristes, les artistes de rue, les manifestations politiques et les curieux venus profiter de l’ambiance et immortaliser le moment devant ses deux grandes fontaines. Avec la National Gallery en toile de fond, l’endroit est l’un des plus photographiés de la capitale. Au centre se dresse la célèbre Colonne de Nelson, haute de 52 mètres, érigée en l’honneur de l’amiral Horatio Nelson, héros de la bataille de Trafalgar (1805). À ses pieds, quatre immenses lions en bronze veillent fièrement, créés par le sculpteur Edwin Landseer au XIXᵉ siècle. Aux quatre coins de la place, d’imposants piédestaux accueillent régulièrement des statues d’artistes contemporains : l’un d’entre eux, appelé le Fourth Plinth, est même dédié à des œuvres temporaires, qui changent régulièrement et offrent une touche d’audace au décor classique. Trafalgar Square, ce n’est pas seulement un site monumental : c’est aussi un lieu de vie. On y trouve le plus petit poste de police de Londres, niché dans un ancien lampadaire, détail insolite que peu de visiteurs remarquent. La place sert aussi de point de rassemblement pour les grands événements : concerts, fêtes officielles, retransmissions publiques (notamment lors d’événements sportifs), ou encore les célébrations de Noël avec son gigantesque sapin, cadeau annuel de la Norvège en remerciement du soutien britannique durant la Seconde Guerre mondiale.

National Portrait Gallery

Situé juste à côté de la National Gallery, le petit musée intitulé la National Portrait Gallery (Galerie Nationale des Portraits) propose une collection insolite de portraits exclusivement, des plus illustres aux plus célèbres. Peintures essentiellement, photographies, caricatures, dessins, sculptures, tous les arts sont représentés ici autour du portrait. Au départ, seuls les portraits de personnalités disparues étaient exposés dans le musée. Les portraits de personnalités vivantes furent autorisés en 1969. Classés par ordre chronologique, vous découvrirez des portraits de l’époque royale jusqu’à arriver à l’époque moderne, avec des portraits qui vont plus vous parler, comme ceux de Sir Elton John, la reine Élisabeth II, Amy Winehouse, Paul McCartney ou encore la nouvelle star de la pop Ed Sheeran. Si vous prévoyez une visite à la National Gallery, n’hésitez pas à vous rendre dans ce petit musée attenant pour prolonger votre immersion dans l’histoire britannique. Le musée étant relativement petit, vous aurez fait le tour en une grosse demi-heure montre en main.

Carnaby Street

Il y a de nombreux quartiers emblématiques à Londres, et Carnaby Street en fait partie. Cette longue artère commerçante est entièrement piétonne. Ici, vous découvrirez l’ambiance d’un petit village en plein cœur de la ville, parfait pour faire du shopping ou prendre un verre. Le quartier est l’épicentre de la jeunesse londonienne et est assurément le quartier branché du moment. Carnaby Street se situe à proximité de Soho, ainsi que des célèbres Oxford Street et Regent Street. Avec ces trois rues, vous aurez largement de quoi faire votre shopping, que ce soit dans des boutiques de luxe, des enseignes de créateurs indépendants ou des marques renommées. Carnaby Street est une curiosité à elle seule, avec ses guirlandes champêtres, ses bars animés, sa musique qui anime les passants et ses diffuseurs de parfum devant les boutiques. Nous avons particulièrement apprécié l’atmosphère qui règne ici, à toute heure de la journée. Cependant, c’est en soirée, lorsque le soleil se couche et que les guirlandes s’illuminent, que nous avons préféré nous attabler en terrasse pour savourer un cocktail. Nous vous recommandons d’ailleurs le restaurant-bar « Dehesa« , situé à l’angle de la rue Ganton Street, avec sa grande terrasse, ses cocktails, sa vaste sélection de vins, ainsi que ses tapas espagnols et italiens… Un délicieux moment !

Covent Garden

Covent Garden, en plein cœur de Londres, est une zone réputée pour abriter la plupart des théâtres du célèbre West End, l’équivalent local de Broadway, ainsi que le Royal Opera House. Nous sommes venus ici principalement pour son superbe marché couvert. Inspiré de la Renaissance italienne, le marché renferme une belle piazza où l’on trouve des restaurants, des boutiques de mode, des enseignes de luxe, des magasins de souvenirs et divers étals. C’est également ici, sous les toits du marché, que l’on peut rencontrer des artistes de rue, un spectacle unique à Londres. À l’intérieur du bâtiment central se trouve The Apple Market, un marché aux puces consacré à l’artisanat, avec une quarantaine de stands proposant des antiquités, des bibelots, des souvenirs et des vêtements. Tout autour, on découvre des boutiques de jouets, comme la surprenante Benjamin Pollock’s Toyshop sur deux étages, qui mérite le détour, ainsi que des bijouteries et des enseignes proposant toutes sortes d’objets. On peut aussi se régaler avec la street food, notamment au Shake Shack qui occupe une grande partie de l’étage et sa terrasse. Le marché de Covent Garden se termine au Jubilee Market Hall, où l’on trouve des antiquités, des stands de souvenirs et des articles d’artisanat, selon les jours de la semaine. Si vous souhaitez faire du shopping dans l’un des plus beaux marchés de la ville, c’est une adresse à ne pas manquer à Londres. Tout autour de Covent Garden, on trouve des restaurants, des cafés et des boutiques de vêtements, faisant de ce quartier l’un des plus animés de Londres, que ce soit pour le tea time, le déjeuner ou encore en soirée.

British Museum

Le British Museum de Londres est comparable au Musée du Louvre à Paris. Il abrite l’une des plus vastes collections d’objets au monde, comprenant 7 millions d’objets référencés, bien que seulement 50 000 d’entre eux soient exposés au public. Ces objets proviennent de tous les continents et offrent une rétrospective de l’histoire humaine depuis ses débuts jusqu’à nos jours. Vous pourrez notamment visiter des ailes dédiées à l’Égypte, la Grèce, Rome, l’Afrique, l’Asie et l’art étrusque. L’entrée, comme dans la plupart des musées nationaux de Londres, est entièrement gratuite, mais il est recommandé de faire un don de £5 pour soutenir l’institution. Notre première visite à Londres a été accueillie sous la pluie, et le British Museum a été le premier musée que nous avons exploré. Nous n’avons pas été déçus, tant la taille et la richesse de la collection sont impressionnantes. Il y en a pour tous les goûts ! Le seul inconvénient peut être l’affluence, surtout dans certaines salles où il peut y avoir un peu d’encombrement. Le musée attire aussi bien les curieux avides de culture que de nombreux groupes. Chaque année, ce sont environ 6 millions de visiteurs qui se pressent au British Museum. Dès l’entrée, on est fasciné par la Grande Cour, coiffée d’une immense rosace en verre. Les salles sont agencées tout autour, accessibles par de vastes escaliers en pierre. L’ensemble, d’un blanc éclatant, offre une ambiance à la fois splendide et contemporaine. Vous pourrez passer des heures à déambuler dans le musée, tant la variété des objets exposés est vaste et la mise en valeur soignée. Parmi les objets remarquables, on retient notamment la célèbre Pierre de Rosette dans l’aile égyptienne, entourée de centaines de momies – dont certaines de chats – et de sarcophages ; la superbe reconstitution du monument des Néréides dans l’aile gréco-romaine ; ou encore la majestueuse statue de Hoa Hakananai’a, venue tout droit de l’Île de Pâques et exposée dans l’aile consacrée à l’Afrique, l’Océanie et les Amériques. Notre aile préférée reste celle consacrée à l’Égypte, l’une des plus complètes du musée. Pour les passionnés d’histoire égyptienne, c’est une expérience à ne pas manquer. Si vous avez le temps et que vous êtes curieux de découvrir l’histoire à travers les objets, le British Museum est l’endroit idéal pour cela. Malgré son ancienneté, le musée n’a rien perdu de sa modernité et continue de se renouveler en proposant régulièrement de nouvelles expositions.

Sir John Soane’s Museum

Le Sir John Soane’s Museum se trouve dans le quartier de Holborn. Il offre la possibilité de visiter l’ancienne demeure de l’architecte britannique néoclassique John Soane (1753 – 1837). Cette maison-musée présente une impressionnante collection d’objets d’art, comprenant de nombreux tableaux, dessins, gravures, peintures et antiquités. L’exploration se déroule dans une maison étroite et relativement sombre, où vous pourrez découvrir les pièces qui composent cette riche collection, rassemblée au fil des années par un passionné incontestable. La visite vous conduira à travers la crypte, les cuisines, la librairie, la salle à manger et le bureau de l’architecte. Prévoyez environ quinze minutes pour parcourir l’ensemble. C’est une visite agréable si vous vous trouvez dans le quartier de Holborn. Toutefois, il est important de noter que les photos à l’intérieur sont strictement interdites, ce qui explique pourquoi nous ne pouvons vous présenter qu’une photo de la façade. Les mystères renfermés par cette maison-musée demeurent ainsi bien gardés, à l’abri des regards. À vous de partir à la découverte de ses secrets !

West End

Pour tous les amateurs de spectacle vivant, le West End est un passage obligé à Londres. Ce quartier, souvent comparé à Broadway à New York, regroupe la majorité des théâtres de la ville et constitue le centre névralgique de la scène théâtrale londonienne. Ici, que vous soyez passionné de comédies musicales, de pièces classiques ou de spectacles modernes, vous trouverez toujours un programme adapté à vos envies. Les rues principales du West End, comme Shaftesbury Avenue ou Covent Garden, sont bordées de théâtres historiques et de façades lumineuses, donnant à la promenade une ambiance festive et glamour. Les affiches colorées des productions célèbres attirent autant les visiteurs que les Londoniens. Parmi les musicals incontournables, on retrouve des classiques comme The Phantom of the Opera, Les Misérables, Mamma Mia!, ou des productions plus récentes comme Hamilton ou Harry Potter and the Cursed Child. Pour profiter pleinement de l’expérience, il est conseillé de réserver vos billets à l’avance, surtout pour les spectacles populaires, mais il est aussi possible de tenter les billets à prix réduits le jour même via les guichets TKTS situés à Leicester Square. Ces options permettent de découvrir de grandes productions tout en maîtrisant le budget. Le West End ne se limite pas aux théâtres : les alentours regorgent de restaurants, cafés et pubs, parfaits pour un dîner avant le spectacle ou un verre après la représentation. L’atmosphère du quartier en soirée, avec ses lumières et ses passants pressés, contribue à l’énergie particulière qui caractérise cette partie de Londres. Que vous soyez un visiteur régulier ou en découverte pour la première fois, le West End offre un concentré de culture et de divertissement à ne pas manquer, et constitue l’une des expériences les plus emblématiques de Londres.

Tower Bridge

Le Tower Bridge est certainement le plus beau pont de Londres. Il se distingue par ses deux grandes tours de chaque côté et sa passerelle amovible qui peut se séparer en deux pour laisser passer les grands voiliers. Que ce soit de jour ou de nuit, le pont a tous les atouts pour vous séduire. Son architecture néogothique et son système hydraulique à bascule sont parmi les plus belles innovations au monde. Après Big Ben, il est l’un des symboles emblématiques de Londres. À ses grandes tours, et son tablier qui s’ouvre en deux pour le passage des navires les plus hauts, s’ajoutent deux passerelles piétonnes suspendues parallèles et de larges trottoirs pour permettre le passage des piétons à côté des voitures. Il est à noter que les machineries du pont ouvrant sont ouvertes au public depuis 1982 sous forme de musée, vous permettant de découvrir le fonctionnement du mécanisme hydraulique original. Si vous voulez traverser la Tamise et ainsi poursuivre votre balade d’une rive à l’autre, n’hésitez pas à emprunter ce pont incontournable. Nous l’avons photographié sous tous les angles car il possède une aura singulière, comme nulle part ailleurs. À proximité, vous pourrez visiter dans le secteur de Tower Hill le site de la « Tour de Londres », un château médiéval abritant les joyaux de la Couronne, des archives et des vestiges de l’époque médiévale. Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais le prix exorbitant de la visite nous a rebutés ! Il semble que le tarif ne cesse d’augmenter chaque année, atteignant un niveau quelque peu dissuasif. Lors de notre séjour, il aurait fallu débourser environ £30 par personne, soit 35 € chacun. Ajouté à cela, une foule massive devant l’entrée, ce qui nous a poussés à reporter la visite du bâtiment à un prochain séjour londonien.

Tate Modern

Pour nous rendre au musée Tate Modern, nous n’avons pas hésité à emprunter l’allée de South Bank. Cette promenade le long de la Tamise nous a offert un cadre agréable, agrémenté d’arbres, de restaurants et de pubs, tout en offrant de magnifiques vues sur les monuments emblématiques du quartier, tels que Big Ben, la Cathédrale Saint-Paul sur l’autre rive, et bien sûr la célèbre grande roue London Eye. En chemin, nous nous sommes arrêtés au restaurant « The Founder’s Arms« , où nous avons dégusté un délicieux « Fish & Chips » traditionnel pour £15. Il est bon de noter que le service se fait au bar et peut être un peu long, mais la qualité du repas compense largement l’attente. C’était une bonne façon de reprendre des forces avant de visiter l’immense Tate Modern, une expérience qui en vaut vraiment la peine ! Derrière l’apparence austère de cette ancienne usine désaffectée située sur la rive droite de la Tamise, se trouve en réalité l’un des musées les plus vivants et colorés de Londres. L’entrée est gratuite, bien qu’une donation de £5 soit suggérée, comme dans la plupart des musées de la ville. Depuis 20 ans, le Tate Modern est devenu le musée d’art moderne et contemporain de référence à Londres. Sur plus de 50 000 m2, une collection d’œuvres et d’objets d’art des plus singuliers est exposée. Même si c’était notre troisième visite à Londres, c’était la première fois que nous prenions le temps d’explorer autant de musées, tant ils sont riches et intéressants. Cependant, ils exigent du temps ! Dès l’entrée, on pénètre dans l’ancienne salle des machines, désormais un immense hall dédié à des expositions temporaires. Les imposantes poutres en acier et quelques vestiges industriels ont été préservés pour conserver le caractère de l’ancienne usine, tout comme l’immense cheminée désormais inactive. Les collections du Tate Modern sont agencées en parcours thématiques et chronologiques sur sept niveaux, offrant ainsi une vision de l’art des XXe et XXIe siècles. Cette immersion passionnante nous a retenus pendant deux bonnes heures, ce qui finalement n’est pas si long si l’on veut véritablement s’immerger dans les œuvres et tenter de saisir l’univers de l’artiste. À la fin de la visite, une boutique propose des livres de photographie, des ouvrages sur l’art moderne et des objets dérivés.

Borough Market

Si vous nous lisez régulièrement, vous aurez remarqué que nous sommes de grands amateurs de marchés. Londres ne nous a pas déçus, car la ville regorge de marchés en tous genres. Ce matin, direction le Borough Market, le long de la Tamise, pour découvrir le plus ancien marché de la ville. Sous une verrière de style victorien, une centaine de commerçants se regroupent. Anglais et touristes se pressent dans les allées, particulièrement à l’heure du déjeuner. Vous y trouverez une grande variété de produits frais tels que des légumes, des fruits, des fromages, des pâtisseries, des fruits secs, des vins et spiritueux, ainsi que des stands de cuisine du monde. La qualité est une priorité pour les commerçants réunis ici, tout comme la vente de produits en circuit court. De nombreux stands proposent des dégustations. Vous pourrez ainsi découvrir de nouveaux fromages français, suisses et britanniques, vous régaler avec de délicieuses huîtres de Colchester, savourer une tasse de thé japonais, déguster de délicieux plats indiens, trouver de l’huile d’olive directement importée d’Italie, des spécialités normandes, et bien d’autres encore. Le marché est une explosion de couleurs et de parfums, et nous avons adoré l’ambiance frénétique qui y règne ! À l’heure du déjeuner, les allées sont littéralement prises d’assaut, mais il est très agréable de déguster un plat sur le pouce dans un tel cadre. Les prix, en revanche, ne sont pas donnés… pour un marché ! À proximité, vous pourrez facilement vous rendre à pied au London Bridge, qui relie la rive droite et la rive gauche au-dessus de la Tamise, admirer la tour de verre The Shard, ou encore contempler la tour en forme de cornichon, 30 St Mary Axe. C’est une belle façon de découvrir Londres et ses tours emblématiques, qui retracent l’histoire architecturale de la ville et son évolution au fil des siècles.

Cathédrale Saint-Paul

Rendez-vous maintenant à la magnifique Cathédrale Saint-Paul (St Paul’s Cathedral), qui trône fièrement sur la rive gauche de la Tamise. Il s’agit de l’une des plus grandes cathédrales au monde. Elle est également connue pour avoir été le lieu de célébration d’événements historiques marquants, tels que l’enterrement de Winston Churchill et le médiatique mariage du Prince Charles et de la princesse Lady Diana. La cathédrale présente une fusion d’architectures classique et baroque. Son dôme impressionnant est particulièrement remarquable, de même que ses magnifiques peintures qui captivent l’attention des visiteurs. Nous vous recommandons de bien suivre les indications de l’audioguide inclus dans votre billet d’entrée, qui vous permettront d’apprendre et de comprendre toutes les subtilités de cette cathédrale enchanteuse. Vous pourrez atteindre le sommet du dôme en gravissant 528 marches, vous offrant une vue imprenable à plus de 100 mètres de hauteur. Lors de notre visite, seuls les deux derniers paliers étaient accessibles. Après avoir gravi quelque 257 premières marches, nous avons atteint la Galerie des Murmures, située à 30 mètres de hauteur, qui doit son nom à son acoustique étonnante et vous permet d’entendre absolument tout ce qui se passe sous vos pieds. Actuellement en rénovation, elle restera fermée jusqu’à la fin de l’été 2020 ! Poursuivant avec 119 marches supplémentaires, nous avons atteint la Galerie de Pierre, mais le point culminant était sans conteste la Galerie Dorée, accessible après avoir gravi 152 marches supplémentaires. Elle offre des vues panoramiques spectaculaires sur l’ensemble de la coupole. L’ascension est assez physique, mais le jeu en vaut la chandelle ! Ensuite, rendez-vous à la crypte, qui abrite notamment les tombes de grands personnages britanniques. Enfin, terminez votre visite en explorant la nef gigantesque de 150 mètres de long sur 36 mètres de large, ainsi que son magnifique autel surmonté d’un immense baldaquin. Un édifice en forme de croix situé au fond de la cathédrale et véritable clou du spectacle pour ce joyau de l’architecture britannique. Moins célèbre que l’Abbaye de Westminster, la Cathédrale Saint-Paul n’en demeure pas moins fascinante et nous vous la recommandons vivement.

Leadenhall Market

Si vous appréciez les curiosités et les architectures à couper le souffle, vous devriez vous rendre au Leadenhall Market. Il s’agit d’un marché couvert charmant situé sur Gracechurch Street, en plein cœur du centre historique de la ville. Il compte parmi les plus anciens marchés de Londres. À l’origine, Leadenhall Market était principalement dédié au commerce de la volaille et du gibier à Londres. Bien que ce ne soit plus aujourd’hui l’attraction principale du marché, il demeure renommé et fréquenté pour la qualité des viandes qui y sont vendues. De nos jours, le marché s’est diversifié dans la vente au détail et est devenu l’un des principaux marchés de la ville. Vous y trouverez du poisson, de la viande, du fromage, des produits d’épicerie fine, des cavistes, des fromagers, des fleuristes, des coiffeurs, des restaurants et des bars. Les magasins sont ouverts du lundi au vendredi de 7h jusqu’à la fin de la journée. Quant aux bâtiments du marché, ils sont ouverts 24h/24 si vous êtes simplement venu admirer leur architecture néerlandaise remarquable, avec leurs façades peintes en rouge, leur ferronnerie, leurs verrières et leurs arches dorées. Il est à noter que ce marché a servi de décor à de nombreux films et a notamment inspiré le célèbre « chemin de Traverse » dans la saga Harry Potter. Il n’est donc pas surprenant d’y croiser des fans du célèbre petit sorcier, pour lesquels cette anecdote n’a pas échappé. Le marché étant couvert, il constitue évidemment un lieu de rendez-vous prisé par les Londoniens les jours de pluie.

East End

Direction l’Est de Londres, pour poursuivre notre découverte de Londres dans l’East End, une partie moins connue et moins visitée de la ville. Pourtant, elle renferme quelques curiosités qui méritent vraiment le détour ! C’est aussi une occasion de vivre de véritables expériences à l’anglaise et de vous glisser dans la peau des Londoniens.

Columbia Road Flower Market

Nous avons eu un véritable coup de cœur pour le Columbia Road Flower Market (Columbia Rd, London E2 7RG), un immense marché aux fleurs qui s’étend sur des kilomètres. Il se trouve à proximité de Brick Lane et des marchés de Spitalfields. L’atmosphère de ce marché floral de rue, ouvert tous les dimanches de 8h30 à 15h, est très particulière. En tant que principal marché aux fleurs de Londres, il attire des milliers de visiteurs chaque dimanche. Il faut dire que le marché a de quoi séduire : des fleurs fraîchement coupées, des bouquets champêtres, des tournesols jaunes dorés, des chardons bleus ardents, des roses de toutes les couleurs, des bouquets ronds, des bouquets de fleurs séchées, et bien plus encore. On y trouve une immense variété de fleurs, de plantes et même de l’outillage de jardin. C’est définitivement l’endroit où se rendent les Londoniens qui ont la main verte. Il est très tentant d’acheter un bouquet tant les fleurs sont belles, bien que cela puisse être un peu encombrant pour la suite de la visite !

Columbia Road

La balade dominicale le long de Columbia Road offre également l’occasion de découvrir les nombreux magasins qui bordent cette rue : petites galeries d’art, boutiques de cupcakes et de scones anglais, friperies proposant des vêtements vintage, jardineries, boutiques d’antiquités, épiceries fines britanniques et italiennes, cafés douillets, pubs traditionnels et restaurants. L’affluence est parfois telle qu’il peut être difficile de s’approcher ou de trouver une table. Cependant, c’est un excellent endroit à Londres pour s’immerger dans la vie à l’anglaise et vivre une véritable expérience locale. Nombreux sont les Londoniens qui quittent les cafés avec des babioles et des bouquets de fleurs à la main.

Brick Lane Market

À une quinzaine de minutes à pied de Columbia Road, vous pouvez vous diriger vers le quartier de Brick Lane et son célèbre marché aux puces. Chaque dimanche, cette zone se transforme en un immense bric-à-brac qui rassemble des centaines de vendeurs. Entre brocantes, antiquités et objets divers, le Brick Lane Market (91 Brick Lane, London E1 6QR) offre l’opportunité de faire de belles trouvailles. Ici, vous pouvez dénicher de tout ! Il n’y a pas de règles, l’idée est de flâner de stand en stand. Vous avez le choix entre les vendeurs de vêtements vintage, d’objets de décoration, de livres, de cartes postales anciennes, d’appareils photo d’époque, de vinyles, et bien d’autres trésors d’antan. C’est également le lieu de rencontre des musiciens de rue, des artistes de rue et des restaurants indiens… le dépaysement est garanti ! L’ambiance de ce quartier est unique en son genre et attire principalement une jeunesse avide d’expériences authentiques. C’est une partie de Londres plus authentique et moins fréquentée par les touristes. À vous donc de sortir des sentiers battus pour vivre des expériences typiquement londoniennes. Pour vous restaurer à midi, nous vous recommandons l’incontournable Beigel Bake, au 159 Brick Lane, une boulangerie ouverte 24h/24 qui propose de délicieux bagels à des prix abordables. Nous vous en disons plus dans nos bonnes adresses, mais une chose est sûre : vous auriez tort de ne pas tester le lieu.

Camdem Town

Direction maintenant le Nord de Londres pour découvrir le quartier alternatif de Camden Town, un regroupement de marchés aux puces et de boutiques. Pour vous rendre ici, le plus simple est de prendre le métro. Vous avez pas moins de trois stations de métro à proximité : Camden Town (ligne Northern), Chalk Farm (ligne Northern) et Mornington Crescent (ligne Northern), ainsi que la station Camden Road sur le London Overground, le métro aérien de Londres. Dès la sortie du métro à Camden Town, vous arriverez sur Camden High Street, une rue commerçante très populaire qui vaut le coup d’œil en raison des façades toutes plus folles les unes que les autres. Vous aurez envie de toutes les prendre en photo tant elles sont singulières et particulièrement étonnantes. Le week-end ce sont plus de 100 000 visiteurs qui se pressent vers les marchés donc n’hésitez pas à arriver tôt si vous voulez être tranquille pour prendre vos photos ! Camden Town se divise en cinq sous-marchés qui ont chacun leur particularité. Ils portent les noms de Camden Lock Market, Camden Stables Market, Hampstead Road Locks, Camden Market Buck Street et Inverness Street Market. Notre coup de cœur va au Stables Market, l’endroit le plus coquet du marché et le plus atypique également. C’est dans d’anciennes étables rénovées que prend vie ce marché. On y trouve des boutiques de collectionneurs de pièces, de vêtements, de chaussures, de bijoux, d’objets vintage en tout genre, de disques, de livres, de vieilles plaques de publicité en métal, de vieilles malles en cuir, de babioles, etc. Vous ne pourrez pas manquer sur la place du marché la statue en bronze d’Amy Winehouse, tristement disparue en 2011, en hommage à cette diva qui avait pour habitude de se retrouver au bar The Hawley Arms et qui avait sa maison au 30 Camden Square dans le même secteur. Si vous voulez faire une plongée dans le futur, n’hésitez pas à vous rendre dans la boutique Cyberdog, une chaîne de vêtements et d’objets futuristes en tout genre, sur fond de lumières fluo et de musique métal diffusée à plein volume… absolument déroutant ! Les autres marchés témoignent de l’esprit alternatif de Camden Town, et sont une alternance de boutiques de mode, de curiosités, de bars punk, de salons de tatouages, de restaurants de street-food et de cuisine du monde, de cafés bondés ou de vendeurs de douceurs sucrées. Pour finir, sachez que les marchés de la zone Camden Town sont ouverts tous les jours de 10h à 18h sauf le jour de Noël. Au-delà des marchés de Camden Town, c’est aussi d’ici que vous pouvez vous lancer dans une balade en péniche ou comme nous parcourir le magnifique sentier pédestre qui part du Camden Lock Market, le long du Regent’s Canal jusqu’à Little Venice, un réseau de canaux au visage de havre de paix en plein cœur de Londres. C’est une balade hyper agréable, bucolique à souhait, calme, vraiment reposante, où des dizaines de péniches sont alignées le long des quais, où les familles se retrouvent pour se balader avec leurs enfants, les joggeurs courent, la nature règne en maître. Loin de la foule, vous pourrez marcher près de l’eau durant près de 4 kilomètres, sans voitures, sans bruit, avec le plaisir d’une balade plantée et du bruit des oiseaux pour seule compagnie.

Hyde Park

Hyde Park est le plus grand espace vert au cœur de Londres, avec 140 hectares de verdure. C’est en quelque sorte le Central Park londonien. Hyde Park fait également partie des 9 parcs royaux de la ville, et il apporte certainement de la joie aux Londoniens et aux touristes. Nous avons particulièrement apprécié ce parc, éloigné du bruit et du tumulte de la ville. Ici, vous pouvez aisément profiter des pelouses en louant un transat de mars à octobre. Ils sont nombreux dans le parc, et vous pouvez les louer à l’heure ou à la journée. En outre, vous avez la possibilité de faire du vélo, de vous promener dans des allées plantées et même de louer une barque pour profiter du lac Serpentine. Avec les Kensington Gardens qui s’étendent sur 110 hectares, la surface totale du Hyde Park atteint 250 hectares. Le parc est également célèbre pour son Speaker’s Corner, situé dans la partie nord-est du parc, près de Marble Arch. Tous les dimanches matins, cet espace de libre expression accueille des orateurs qui viennent prendre la parole librement devant l’auditoire du moment, abordant une variété de thèmes dans le respect de la loi, bien évidemment. Si vous n’avez pas peur d’être hué, ou peut-être acclamé, n’hésitez pas à vous lancer ! Dans le parc, vous découvrirez également une charmante fontaine commémorative à Lady Diana et une majestueuse sculpture de cygne en bronze. De plus, le Palais de Kensington est à proximité. Il a été la résidence de la regrettée princesse de Galles. Pendant un certain temps, il a également été le domicile du prince Harry et de Meghan Markle avant que le couple ne décide de renoncer aux traditions royales au printemps 2020. Cette décision a fait grand bruit et a laissé le Kensington Palace sans deux de ses résidents les plus emblématiques. Hyde Park est également un parc qui abrite une grande diversité d’espèces animales, préservées du bruit de la ville. Vous y trouverez des oiseaux, des canards, des oies, des écureuils, des cygnes, des buses, et bien d’autres encore. Tout comme au St. James’s Park, Hyde Park est le lieu idéal pour photographier les adorables petits écureuils peu farouches, qui n’hésitent pas à s’approcher au plus près des passants pour partager un repas.

South Kensington

Natural History Museum

Rendez-vous maintenant dans le quartier culturel de South Kensington pour découvrir ses principaux musées. Pour commencer, nous avons visité le Natural History Museum (Musée d’histoire naturelle), l’un des trois grands musées installés le long de Exhibition Road. L’entrée du musée est entièrement gratuite, bien qu’une donation soit la bienvenue pour participer à l’entretien des salles et des collections. Le musée, imposant avec ses briques rouges et ses ornements en terre cuite, abrite sur plusieurs étages cinq collections dédiées à la botanique (l’étude des végétaux), à l’entomologie (les insectes), à la minéralogie (les minéraux), à la paléontologie (les fossiles), et à la zoologie (l’étude des animaux). Il renferme ainsi une impressionnante collection consacrée aux sciences de la vie et de la terre, avec environ 70 millions de spécimens exposés, dont les collections du célèbre naturaliste Charles Darwin. Dès l’entrée, vous serez émerveillé par le Central Hall, où se dresse majestueusement un immense squelette de baleine bleue suspendu au-dessus de vos têtes. Quelques spécimens remarquables sont également mis en valeur dans les différents couloirs qui relient les ailes du musée. Vous découvrirez ainsi des squelettes de dinosaures, une riche collection d’animaux naturalisés, des reproductions de mammifères, une multitude de minéraux, des insectes classifiés, des oiseaux mis en scène dans des verrières, une galerie dédiée à la Terre, une section dévoilant des fossiles, et bien d’autres merveilles. Il est impossible de parcourir l’ensemble de ce musée en peu de temps, tant il offre des collections denses et captivantes. Cependant, lors de notre visite, la foule était dense et la chaleur accablante, ce qui a rendu l’exploration relativement brève malgré l’intérêt suscité. Ainsi, nous vous conseillons d’arriver le plus tôt possible pour profiter des différentes salles dans les meilleures conditions.

Victoria and Albert Museum

Pour conclure notre série de visites de musées lors de ce séjour londonien très riche en découvertes, nous avons exploré le Victoria and Albert Museum, plus couramment désigné sous le nom abrégé de « V & A ». Ce vaste musée national d’art est également accessible gratuitement et abrite une collection tout simplement impressionnante ! Il détient même le titre de plus grand musée au monde dédié aux arts appliqués, aux arts décoratifs, au design et à la sculpture, avec une exposition permanente de près de 60 000 objets. Il doit son nom à la reine Victoria et au prince Albert et fut conçu à la suite de l’Exposition universelle de 1851. Le « V & A » s’étend sur une superficie de 5 hectares et regroupe 145 galeries. Il parcourt ainsi 3 000 ans d’art, de l’Antiquité à nos jours, issus de cultures d’Europe, d’Amérique du Nord, d’Asie et d’Afrique du Nord. Vous pourrez admirer une multitude d’objets et de techniques variées, en fonction des matières premières : céramique, verre, textile, argenterie, ferronnerie, bijoux, meubles, objets médiévaux, sculptures, travail de la pierre, cristallerie, tapisserie, estampes et gravures, dessins et photographies. Les collections font partie des plus vastes et des plus complètes au monde, ce qui confère à ce musée un caractère véritablement unique. Si vous aspirez à un voyage à travers l’art, vous serez ici au paradis. Vous aurez l’opportunité de déambuler à travers des ailes consacrées à l’art d’Asie, à l’art islamique, à l’art d’Asie du Sud, à l’art d’Asie de l’Est, à la peinture (peinture à l’huile, aquarelle, pastels) et à la miniature, à la sculpture, à la céramique et au travail du verre, aux bijoux, à une bibliothèque regorgeant de livres et de manuscrits, à une aile dédiée à l’architecture, à une collection de costumes de mode, à l’art de la ferronnerie, à une collection de textiles, et enfin à une aile dévolue à l’art de la photographie, comprenant plus de 500 000 images et des boîtiers vintage par centaines. Un musée d’une richesse et d’une densité exceptionnelles, que nous avons parcouru relativement rapidement faute de temps. Il s’agit indéniablement d’un grand musée et d’un temple de la culture artistique pluridisciplinaire. Ne craignez pas de vous égarer dans les allées et de consacrer du temps à votre visite, car il y a tant à voir et à apprendre.

Notting Hill

Vous avez certainement entendu parler de ce quartier si vous êtes un tant soit peu cinéphile ! En effet, il a connu une explosion de popularité grâce – ou à cause, selon les riverains – de la sortie du film « Coup de foudre à Notting Hill » en 1999, avec les acteurs Julia Roberts et Hugh Grant dans les rôles principaux. Depuis, le quartier jouit d’une popularité inébranlable et ses immeubles aux façades colorées ont un bel avenir devant eux ! Notting Hill possède indéniablement un charme fou. Une atmosphère romantique, où les allées bordées de rosiers et de glycines en fleurs ajoutent à la poésie des lieux. Les façades colorées attirent immanquablement les regards, au grand dam des riverains. Cependant, on se prendrait au jeu d’être propriétaire d’une de ces charmantes villas victoriennes. Le quartier est également le rendez-vous des amateurs de petits cafés cosy, proposant des lattes exquis et des pâtisseries maison. Quelques institutions sont présentes ici depuis des décennies et font le bonheur des Anglais. Parmi elles, nous vous recommandons « Granger & Co », l’endroit idéal pour un brunch dans le quartier, « The Notting Hill Bookshop » si vous êtes féru de littérature, « Arancina » avec sa Fiat 500 orange en vitrine pour savourer une part de pizza fraîchement sortie du four, « The Hummingbird Bakery » pour déguster de délicieux cupcakes, ou encore « The Churchill Arms » et sa façade extraordinairement fleurie, un pub incontournable que les grands-parents paternels de Winston Churchill fréquentaient régulièrement dans les années 1800. Les touristes ne sont pas en reste et viennent surtout sur les traces du tournage du film, ou encore pour certaines façades qui ont servi de décor au film « Paddington ». Un quartier riche d’histoire donc, et une belle occasion de flâner dans des allées préservées du tumulte du centre-ville londonien.

Portobello Market

Dans la continuité de notre balade matinale dans le quartier très chic de Notting Hill, nous avons poursuivi notre chemin sur Portobello Road pour arriver sur l’un des marchés que nous avons préféré à ce jour : Portobello Market. À l’instar du Rastro de Madrid, le Portobello Market est un immense marché qui s’étend sur plusieurs kilomètres. Il regroupe plusieurs aspects : c’est à la fois un marché de bric-à-brac, un marché d’antiquaires, un marché de friperies, un marché de livres et d’objets anciens, un marché alimentaire, un marché de collectionneurs, avec des bijoutiers, primeurs, fleuristes… sur près de 3 kilomètres, vous avez des dizaines et des dizaines de commerçants ! Et des centaines et des centaines de passants ! C’est vraiment l’effervescence, surtout le week-end. En haut de Portobello Road, vous trouverez essentiellement les brocanteurs et les antiquaires. À mesure que vous descendez la rue, vous avez tous les stands des vendeurs de nourriture. Le choix est impressionnant ! Aux traditionnelles pâtisseries anglaises s’ajoutent des stands de cuisine du monde. De quoi régaler votre palais à bas prix et continuer le voyage tout en déambulant au milieu des immeubles colorés de Notting Hill. Nous avons littéralement craqué sur le stand d’une mamie qui vendait des parts de gâteaux faits maison, notamment le meilleur carrot cake que nous ayons mangé jusqu’à ce jour, et des beignets à seulement £1,50, accompagnés d’un sandwich aux falafels… une folie ! Le Portobello Market est vraiment un endroit hyper agréable et l’occasion de prendre un bain de foule dans tous les sens du terme.

Regent’s Park

Le Regent’s Park, l’un des 9 parcs royaux de Londres, est un véritable enchantement pour les Londoniens. Ses 166 hectares de verdure offrent un cadre idyllique pour les promenades, les activités sportives et les moments de détente. Les grandes allées piétonnes invitent à la flânerie, tandis que le lac artificiel de 9 hectares abrite une variété d’oiseaux qui cohabitent harmonieusement avec l’effervescence de la ville. Notre escapade à travers le parc nous a permis de découvrir de charmants bosquets de roses, des allées bordées de végétation luxuriante et de vastes espaces verts offrant une vue panoramique sur la ville. Au cœur du parc, nous nous sommes accordé une pause gourmande au « Broad Walk Café« , une adresse charmante où sont servis d’excellents scones généreusement garnis, accompagnés d’une délicieuse tasse de thé. C’est un lieu où les amoureux de la nature et des plaisirs gourmands peuvent savourer une parfaite harmonie.

Londres : où manger ?

Londres : où dormir ?

À Londres, comme dans de nombreuses capitales, les tarifs des hébergements sont souvent élevés. En fonction des périodes, trouver un logement abordable peut devenir un véritable casse-tête. Si vous prévoyez de séjourner dans le centre et de loger dans un hôtel, il vous faudra peut-être envisager un budget conséquent. Les auberges de jeunesse restent souvent le compromis le plus économique. En ce qui concerne les hôtels, nous vous proposons trois adresses correspondant aux trois établissements que nous avons testés lors de nos différents séjours à Londres. Ils offrent des options à différents budgets et sont situés dans différents quartiers de la ville.

Central Hotel

Situé à 5 minutes à pied de la gare ferroviaire de St. Pancras International, le Central Hotel est idéalement situé si vous venez à Londres en train. Autour de l’hôtel, vous trouverez de nombreux cafés et fast-foods. Cependant, l’hôtel lui-même n’offre pas un confort exceptionnel. La literie est moyenne, les chambres sont un peu exiguës et le confort général est assez limité. Cependant, l’avantage de l’hôtel réside dans sa situation, vous permettant d’accéder facilement au métro via la station King’s Cross St. Pancras Underground. Cette station est desservie par les lignes Circle, Hammersmith & City, Victoria, Northern et Piccadilly. Il est souvent nécessaire de faire quelques compromis sur le confort pour profiter de la proximité des sites touristiques, ce qui est fréquent à Londres où les hôtels sont souvent assez chers. Pour séjourner ici, il faudra débourser environ 200 € par nuit, bien que le confort de la chambre soit assez basique !

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Room Home Stay

Situé à l’Est, dans le quartier financier de Londres, le Room Home Stay propose des chambres spacieuses et très confortables. Elles sont équipées de tous les équipements nécessaires, d’une cuisine semi-équipée et d’une grande salle de bains. De plus, la chambre offre une excellente connexion wifi dans toutes les pièces. À seulement 2 minutes à pied, vous pourrez accéder à la gare de Liverpool Street ainsi qu’aux stations de train/métro de Liverpool Street (lignes Overground, Central, Circle et Hammersmith & City) ainsi qu’aux lignes 8, 11, 26 et 42 de bus notamment. En 30 minutes de transport, vous serez dans le quartier de Westminster.

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London Ealing Hotel

Moins cher que les autres hôtels que nous vous proposons, le Premier Inn London Ealing Hotel est néanmoins assez excentré. Cela explique la différence de prix. Ici, vous serez à l’ouest de Londres, à environ 40-45 minutes du centre en transports en commun. À 10 minutes à pied, vous pourrez prendre le métro à Ealing Broadway (lignes Central et District Line). Cependant, étant donné l’éloignement de l’emplacement, le prix du ticket de métro sera un peu plus élevé que si vous aviez séjourné plus près du centre. Néanmoins, l’hôtel propose des chambres spacieuses, calmes et propres, ainsi qu’une bonne connexion wifi. Le quartier n’a rien d’exceptionnel et n’est pas très animé le soir. Il pourrait ne pas être idéal si vous prévoyez de rentrer en fin de journée pour prendre une douche et ressortir pour dîner au restaurant, par exemple. À vous de décider si c’est le compromis qui vous convient le mieux, entre économie et praticité !

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En quelques jours, il est possible de parcourir Londres et d’en apprécier pleinement la richesse et la diversité. Même pour ceux qui connaissent déjà la ville, prendre le temps de s’y immerger révèle de nouvelles facettes et offre un aperçu complet de son dynamisme culturel et architectural. Londres reste facilement accessible depuis Paris, que ce soit en train ou en avion. L’Eurostar, par exemple, relie les deux capitales en seulement deux heures, rendant la capitale britannique idéale pour un court séjour ou un week-end prolongé. La ville séduit tous les profils de voyageurs et toutes les générations, grâce à sa richesse culturelle, ses musées souvent gratuits, ses monuments emblématiques et ses quartiers aux ambiances variées. Un séjour à Londres permet ainsi de combiner découverte historique, immersion dans l’atmosphère urbaine et exploration des lieux incontournables ou insolites, tout en maîtrisant son budget. Entre musées, parcs, marchés, monuments et spectacles, les occasions de s’émerveiller sont nombreuses. Que ce soit pour un week-end ou plusieurs jours, Londres offre un condensé d’expériences qui séduira autant les amateurs d’histoire que les passionnés de gastronomie ou de sorties nocturnes.