Visiter Dublin en quelques jours

Dublin, la capitale irlandaise, est une cité où l’histoire millénaire se marie à la vivacité d’une jeunesse créative. En quelques jours, plongez dans l’effervescence de cette ville au charme indéniable, où chaque rue résonne des légendes et des récits du passé. Entre les pubs animés, l’atmosphère unique des quartiers comme Temple Bar, les musées captivants et les parcs verdoyants, chaque coin de la ville offre une immersion unique dans la culture irlandaise. Suivez le guide !

Dublin : préparer votre visite

Dublin : la carte pour se repérer

Dublin : les spots incontournables

Centre historique

Le centre historique de Dublin est un véritable trésor d’histoire et de culture. Ses rues pavées révèlent une architecture charmante, des bâtiments emblématiques et des monuments qui témoignent du riche passé de la ville. Parmi les joyaux de ce quartier, on trouve le célèbre Trinity College, fondé en 1592, qui abrite la somptueuse Vieille Bibliothèque et le légendaire Livre de Kells.

Juste à côté de ce centre historique se déploie l’effervescente Grafton Street. Cette artère animée se présente comme la vitrine commerçante de Dublin, l’équivalent des Champs-Élysées à Paris. Bordée de boutiques, de pubs, de restaurants et de musées, elle offre une immersion totale dans la vie urbaine de la capitale irlandaise.

Les rues adjacentes à Grafton Street, telles que Cope Street et Mary Street, débordent également de charme et d’activités. Au détour des pavés, on découvre des trésors comme The Church, un restaurant gastronomique installé dans une ancienne église, ou encore la boutique de jouets Banba Toymaster, qui colore l’artère de ses façades rouge et jaune depuis 1945. Sans oublier la renommée boucherie F.X. Buckley, qui fait la part belle aux viandes d’exception.

Le centre historique regorge également de magnifiques églises qui témoignent de la foi majoritairement catholique ancrée dans la culture locale. Parmi les plus emblématiques, Christ Church Cathedral se distingue. C’est un véritable joyau historique, caractérisé par sa façade photogénique et son arche centrale extérieure qui offre un cadre idéal pour une photographie mémorable. La visite de la cathédrale s’impose, et dans sa crypte, une curiosité attire l’attention : un chat et un rat momifiés, découverts coincés dans un orgue, rappelant l’étrange destinée de ces animaux. Juste à proximité, le musée médiéval et viking de Dublinia offre une incursion captivante dans le passé de la ville. Tout près se dresse également St. Audoen’s Church, la plus ancienne église de Dublin, témoignant des racines profondes de la foi dans cette cité.

Un peu plus au sud, St. Patrick’s Cathedral s’élève majestueusement, étant la plus importante église en dehors des murs de la vieille ville. Enfin, non loin de là, John’s Lane Church, également connue sous le nom de l’église Saint-Augustin et Saint-Jean, enchante les visiteurs avec son autel imposant et son atmosphère solennelle.

Ces édifices religieux, au-delà de leur vocation spirituelle, sont des témoins vivants de l’histoire médiévale et viking de Dublin, ayant résisté au fil du temps à travers les transformations de la ville. Regroupées principalement dans ce même secteur, leur visite offre une véritable immersion dans le passé de la ville, enrichissant ainsi la découverte du centre historique de Dublin.

Temple Bar

Le quartier de Temple Bar, ponctué de ruelles pavées, porte parfaitement son nom. Il concentre une multitude de bars, pubs et restaurants de tous genres. Le soir, l’animation y est débordante, avec des bars qui débordent sur les rues, des restaurants pris d’assaut et une effervescence sonore omniprésente. Imaginez des centaines d’Irlandais réunis autour de pintes de bière, ainsi que des touristes tentant de suivre le rythme effréné. Le tableau est dressé !

Temple Bar a véritablement deux facettes. En journée, ce sont les galeries d’art et les concept stores qui prennent le devant de la scène. Le soir venu, une frénésie contagieuse s’empare des rues, transformant complètement l’atmosphère du quartier. Néanmoins, il est particulièrement plaisant de se fondre dans cette foule et de vivre au rythme effervescent de l’Irlande.

Entre les pubs locaux et les restaurants typiques, il est possible de passer une soirée des plus dépaysantes. Certains établissements proposent même des Happy Hours des plus généreuses, de quoi vous faire vivre une nuit endiablée jusqu’au petit matin. Nous avions choisi un hôtel dans ce quartier afin d’être au cœur de l’action. Bien que calme en apparence, notre hôtel s’est transformé en véritable club le soir venu, se joignant ainsi à l’effervescence ambiante. Il était amusant de nous retrouver au cœur d’une fête géante, alors que le quartier changeait véritablement de visage au fil des heures.

C’est également à Temple Bar que vous trouverez le meilleur rapport qualité-prix pour les boissons et la restauration. Alors n’hésitez pas à y passer une soirée entière, les possibilités sont infinies ! Certains restaurants proposent même des concerts en live, ajoutant ainsi une dimension supplémentaire à ce dépaysement total.

Trinity College

À l’écart de l’agitation, vous pourrez pénétrer dans l’enceinte du célèbre Trinity College, l’université géorgienne et victorienne la plus prestigieuse d’Irlande. Avec ses bâtiments majestueux, ses pelouses vertes impeccablement entretenues, ses sculptures artistiques et sa Old Library, le site a tout pour plaire. C’est vraiment la visite de cette dernière qui nous a totalement séduits. Sa plus grande pièce, la Long Room (la Salle Longue), s’étend sur 65 mètres et abrite environ 200 000 des plus anciens livres de la bibliothèque. Ils s’empilent du sol au plafond, c’est tout simplement impressionnant. Malheureusement, les photos avec trépied y sont strictement interdites. Nous aurions aimé immortaliser l’instant au milieu de tous ces livres millénaires. Vous pourrez également y admirer le Book of Kells (le Livre de Kells), un évangéliaire splendide datant de l’an 800, très bien préservé et protégé des risques liés aux visiteurs. Un peu plus loin, vous pourrez contempler un rare exemplaire de la proclamation de la république irlandaise ainsi qu’une harpe ancestrale, un objet d’art d’une rareté exceptionnelle et parfaitement préservé. Vous l’aurez compris, la Old Library regorge de trésors et vaut vraiment le détour. La visite est bien sûr balisée, vous ne pourrez pas vous y promener librement, mais les pièces ouvertes aux touristes sont déjà majestueuses et très intéressantes.

Château de Dublin

Le Dublin Castle offre de prime abord l’apparence d’un palais plutôt que celle d’une forteresse médiévale. Néanmoins, il demeure l’un des symboles les plus éminents de la puissance irlandaise et trouve aujourd’hui son utilité lors de cérémonies et réceptions officielles. La visite de certaines ailes, notamment la salle du trône et les appartements officiels, ne peut se faire qu’accompagnée d’un guide. Bien que nous ayons simplement effectué un tour sommaire à l’extérieur, nous avons pu constater la grandeur imposante du bâtiment. Malgré les recommandations des guides et les indications sur place, rien ne semblait véritablement impératif à explorer, c’est pourquoi nous avons choisi de ne pas nous attarder sur cette visite.

Aux alentours du château, la très charmante Record Tower se dresse fièrement, étant la seule tour médiévale de Dublin qui soit parfaitement préservée. À ses côtés, la Chapelle royale, empreinte d’une esthétique victorienne, se dévoile dans toute sa splendeur. L’immense cour supérieure du château accueille quant à elle les drapeaux des pays de l’Union européenne, fièrement hissés sur des pylônes métalliques.

Ha’penny Bridge

Le Ha’penny Bridge est sans conteste l’un des ponts les plus emblématiques de Dublin, et il possède une histoire des plus pittoresques qui le rend encore plus attachant. Construit au début du XIXe siècle, ce pont métallique en fonte a été érigé pour permettre aux habitants de traverser la Liffey, la rivière qui coupe Dublin en deux. À l’époque, un droit de péage d’un demi-penny (halfpenny) était imposé pour traverser le pont. C’est de là que lui vient son nom, le “Halfpenny Bridge.”

Ce pont était le premier de son genre à Dublin, et il a rapidement gagné le cœur des Dublinois. Cependant, payer un demi-penny à chaque traversée n’était pas du goût de tout le monde. En 1919, le péage a finalement été supprimé, et le Ha’penny Bridge est devenu un lieu de passage gratuit pour tous.

Au fil des décennies, le pont a continué à être un élément central de la vie à Dublin. Lieu de passage pratique pour les Dublinois, il a également joué un rôle important dans la vie sentimentale de la ville. Au cours des dernières années, des milliers de couples, amis et visiteurs ont accroché des cadenas sur le pont pour symboliser leur amour ou leur amitié. Cette tradition, inspirée du célèbre Pont des Arts à Paris, a ajouté une couche supplémentaire de romantisme à l’histoire déjà charmante du Ha’penny Bridge pour devenir l’un des sites les plus photographiés et appréciés de Dublin.

St Stephen’s Green

Le St Stephen’s Green, souvent qualifié de poumon vert de la ville, est véritablement l’espace préféré des locaux pour se détendre et se ressourcer. En effet, on y trouve un melting-pot de Dublinois venant profiter de ce havre de paix au cœur de l’agitation urbaine. Que ce soient les employés de bureau cherchant un endroit pour déjeuner, les couples d’amoureux s’offrant un moment bucolique, ou les enfants s’amusant sur les pelouses et nourrissant les canards, chacun trouve son bonheur dans cet espace verdoyant.

L’entrée principale du parc, qui évoque l’Arc de Titus à Rome, est en réalité un hommage symbolique aux disparus de la guerre. Une fois à l’intérieur, vous pourrez admirer diverses statues dédiées à des figures irlandaises célèbres, ainsi qu’un charmant kiosque à musique.

Le lac, lui, est l’un des points d’intérêt majeurs du parc, offrant un cadre bucolique idyllique en plein cœur de la ville. C’est un lieu très prisé par les Dublinois, qui affluent en masse en journée pour profiter de cette bouffée d’air frais. Il est à noter que tous les parcs publics en Irlande sont fermés la nuit, assurant ainsi la quiétude et la sécurité de ces espaces précieux.

Spire

Le Spire de Dublin est une sculpture incontournable qui domine le paysage. Si les Parisiens ont leur Tour Eiffel, les Dublinois ont cette étonnante œuvre d’art composée de huit tubes en acier pointant vers le ciel. Son extrémité culmine à 121 mètres et elle s’illumine dès la tombée de la nuit. Cette sculpture atypique, quelque peu détonante dans un environnement plutôt empreint d’histoire, a été commandée lors de la rénovation de l’avenue O’Connell Street, la plus large de Dublin. Elle incarne le modernisme souhaité pour ce quartier, occupant l’emplacement d’une ancienne colonne commémorative détruite lors des troubles avec la Grande-Bretagne.

Cette rencontre entre l’ancien et le nouveau donne parfois lieu à des créations atypiques, qui ne font pas toujours l’unanimité en termes de goût. Néanmoins, c’est l’occasion parfaite pour une photo à sa base, en levant les yeux vers le ciel.

Juste à côté, vous pourrez franchir les portes de la Poste centrale de Dublin, un édifice néoclassique qui semble avoir traversé les époques tout en conservant son charme d’antan. C’est l’endroit idéal pour poster vos lettres et cartes postales, tout en découvrant l’ambiance d’un bureau de poste d’époque, avec de magnifiques guichets à l’ancienne. Rien que la façade principale vaut le détour, sans oublier les colonnes qui portent encore les traces de balles reçues lors des conflits passés. Voilà à peu près tout ce qu’il y a à voir dans ce coin de Dublin !

Dublin : visite de distilleries et brasseries

Old Jameson Distillery

La principale attraction touristique du quartier de Smithfield, la Old Jameson Distillery, nous a malheureusement laissé un goût amer. La visite ne correspond pas du tout à nos attentes, car elle consiste en réalité en une reconstitution d’une distillerie, et non pas une visite de la distillerie authentique où le célèbre whisky a été créé. Au fil des salles, nous avons eu droit à des explications plus ou moins captivantes sur la fabrication de l’eau-de-vie, le tout dans des décors artificiels. Cette déception persiste malgré la dégustation finale de trois variantes de whisky aux degrés d’alcool différents, ainsi qu’un cocktail à base de whisky, le tout inclus dans la visite bien entendu.

Nous aurions préféré avoir la chance d’explorer la véritable distillerie Jameson et d’observer le processus en direct. Pour couronner le tout, le musée a été aménagé dans une partie de l’ancienne distillerie, ce qui enlève une grande part de la magie de cet endroit touristique. Nous ne le recommandons donc pas vivement. À notre avis, il est préférable de consacrer son temps à la visite de la Guinness Storehouse, qui offre une expérience bien plus authentique et intéressante, et qui est, selon nous, un incontournable lors de votre séjour à Dublin.

Guinness Storehouse

La Guinness est véritablement l’emblème de Dublin et sa boisson la plus célèbre à travers le monde. C’était une expérience incroyable de pouvoir suivre son parcours et de découvrir comment elle est élaborée, tout en savourant une pinte bien fraîche depuis le Gravity Bar, un bar rooftop offrant une vue panoramique à 360° sur la ville, en fin de la visite. Nous avons réellement adoré ce musée, qui vaut le détour malgré son prix un peu élevé.

Installé dans les premiers entrepôts qui servaient à la fabrication de la bière, la marque a mis les petits plats dans les grands pour en mettre plein la vue aux visiteurs. Le parcours ludique est réparti sur 7 étages et offre une expérience d’auto-promotion impressionnante. La visite débute par l’histoire de la marque Guinness, puis se poursuit autour des 4 éléments de base qui composent la recette : l’eau, l’orge, le houblon et la levure. De cette façon, étage après étage, nous en apprenons davantage sur le processus de fabrication de la bière et sur la recette bien gardée qui aboutit à ce breuvage foncé et amer à la fin du processus. Un étage est même consacré au brassage, où vous pourrez apprendre à servir la pinte parfaite, avant de la déguster bien sûr.

Enfin, une aile est consacrée à l’histoire d’Arthur Guinness, le fondateur de la brasserie, vous permettant de revivre les moments clés de son histoire, depuis l’acquisition en 1759 d’une petite brasserie délabrée pour une somme modique, jusqu’à la signature des droits de propriété pour 9000 ans ! D’ailleurs, ce document précieux est exposé dans le musée, offrant ainsi la possibilité de repartir avec un souvenir unique de la plus célèbre brasserie d’Irlande !

Franchement, le musée est exceptionnel et propose une expérience parfaitement pensée, complète et en adéquation avec le prix du billet d’entrée, qui inclut donc une pinte servie à la fin de la visite. Guinness a vraiment fait fort, et on peut dire que l’opération séduction fonctionne à merveille.

Dublin : où manger ?

À Dublin, chaque rue révèle une nouvelle pépite culinaire. Les pubs historiques servent une cuisine réconfortante et des plats typiquement irlandais comme le “Guinness Stew” et le “Boxty“. Les marchés regorgent de produits locaux, fromages artisanaux et fruits de mer frais de la côte irlandaise. Les brasseries locales proposent des bières artisanales qui accompagnent à merveille les mets du terroir. Ne manquez pas les célèbres “Fish and Chips” dégustés en bord de Liffey. Pour une touche de sophistication, les restaurants étoilés dévoilent une cuisine irlandaise réinventée. À Dublin, chaque repas est une invitation à explorer les saveurs authentiques de l’Irlande.

Dublin : où dormir ?

Il devient évident lors de la préparation d’un week-end à Dublin que les hébergements sur place sont plutôt onéreux. Nous avons finalement jeté notre dévolu sur l’hôtel The Morgan Hotel, situé en plein cœur de Fleet Street, dans l’effervescent quartier de Temple Bar. Cela s’est avéré pratique le soir pour sortir prendre un verre et dîner, tout en profitant d’une agréable promenade à pied dans le quartier. En ce qui concerne l’hôtel en lui-même, il offre un bon niveau de confort, avec une literie de qualité et des prestations tout à fait correctes. Le seul petit bémol réside dans l’ambiance un peu trop clubbing qui règne le soir dans le bar attenant. Le volume sonore est parfois excessif, résonnant jusque dans les étages, ce qui peut rendre difficile l’endormissement. Cela dit, dans l’ensemble, l’hôtel offre un bon rapport qualité-prix, ce qui a largement influencé notre choix.

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En l’espace de trois jours, notre escapade à Dublin fut riche en découvertes. La ville s’est dévoilée dans toute sa diversité, offrant des quartiers aux ambiances singulières. Nous avons pris le temps d’explorer musées, brasseries et distilleries, plongeant ainsi dans l’âme de la capitale irlandaise. Toutefois, une petite déception par manque de temps : les célèbres falaises de Moher, souvent associées à Dublin en images, se situent en réalité bien plus au nord, loin de la ville. Bien que des excursions soient proposées, elles nécessitent une journée entière pour l’aller-retour et la visite du site. En revanche, nous avons été subjugués par la visite de la Guinness Storehouse. Elle offre un voyage captivant au cœur du brassage de la bière, clôturé par une dégustation sur un bar aérien offrant une vue panoramique à 360° sur Dublin. L’un des moments forts de notre séjour, et une expérience incontournable pour s’immerger dans l’atmosphère de Dublin.