Visiter Dubrovnik et les îles Lokrum / Élaphites en quelques jours

Nichée sur les rivages de l’Adriatique, Dubrovnik s’érige en gardienne d’un riche héritage historique et d’une splendeur naturelle à couper le souffle. Ses remparts ancestraux, baignés par les eaux cristallines, racontent des siècles d’histoire. Chaque ruelle pavée résonne des échos du passé, tandis que les édifices majestueux se dressent en témoins silencieux. Au-delà de la vieille ville, les îles avoisinantes offrent leur propre charme. Des recoins secrets à explorer, des vues panoramiques imprenables et une ambiance paisible vous attendent. En quelques jours, nous vous invitons à plonger dans cette merveille croate. Suivez notre guide pour un séjour dans cette ville de la côte adriatique.

Dubrovnik : préparer votre visite

Dubrovnik : les incontournables

Vieille ville

La vieille ville de Dubrovnik est assurément la partie la plus intéressante. Elle se distingue par son organisation parfaitement symétrique. La rue principale, Placa (ou Stradun), divise la vieille ville en deux. De part et d’autre, des ruelles montent vers les remparts. Le sol de la rue principale est pavé de marbre blanc, tandis que les bâtiments sont en pierre blanche. L’ensemble a un aspect si propre qu’on dirait un décor de cinéma, ce qui explique en partie le choix de la série Game of Thrones pour certaines scènes. Les petites ruelles, quant à elles, abritent de petits restaurants et bars, parfaits pour échapper à l’affluence touristique qui envahit Placa en journée. La rue commerçante Ulica od puča, parallèle à Placa, est entièrement dédiée aux boutiques de souvenirs et de mode. Du côté opposé, à mi-hauteur des remparts, se trouve la rue Prijeko, une concentration de restaurants, du plus typique au plus international. Dubrovnik est un labyrinthe bien organisé, où il est difficile de se perdre. Chaque recoin offre son lot de surprises, et l’arrivée au bout de Placa, au petit port de plaisance, est un moment particulièrement enchanteur. Les bateaux de pêcheurs côtoient les voiliers destinés aux balades dans la marina. On peut suivre le chemin qui longe la côte et remonter le long des remparts. Si le temps le permet, on peut même se baigner. Quelques locaux n’hésitent pas à profiter de l’eau malgré des températures fraîches pour la saison. Attardons-nous maintenant sur les nombreuses églises qui trônent au cœur de la vieille ville. À proximité de la Colonne de Roland, actuellement en rénovation lors de notre séjour, du Palais Sponza et de la Tour de l’Horloge, se trouvent deux églises remarquables. Il y a d’abord l’Église Saint-Blaise, dédiée au saint patron de la ville. Sa magnifique façade blanche attire le regard. Plus loin, la Cathédrale de l’Assomption, également connue sous le nom de Cathédrale de Dubrovnik, se démarque avec son imposante façade baroque et son dôme. En continuant derrière la cathédrale, vous atteindrez une nouvelle place. Un large escalier au sommet duquel une scène mémorable de la série « Game of Thrones » a été tournée. À cet endroit se trouve la magnifique Église Saint-Ignace-de-Loyola. Cette église jésuite abrite de superbes fresques. À côté de l’église, un collège diocésain résonne parfois de chants sacrés, bien qu’il ne soit pas ouvert aux visites. Enfin, près de la Pile Gate et de la grande fontaine d’Onofrio, où des mascarons crachent de l’eau dans une large vasque, et à proximité du Monastère franciscain, vous pourrez entrer dans l’Église de la Sainte Annonciation, seule église orthodoxe de la vieille ville. C’est l’occasion de découvrir une décoration différente de celle des églises catholiques, notamment les icônes sous verre que les fidèles embrassent et les bougies à la cire d’abeille qui remplacent les cierges blancs classiques. À noter qu’une petite ruelle située derrière le Palais Sponza abrite une vieille synagogue et le musée juif, berceau de la communauté historique de la ville. La vieille ville de Dubrovnik offre une expérience riche, avec ses dénivelés qui sollicitent les jambes. Il faut être prêt à explorer ses ruelles et à s’émerveiller à chaque coin de rue. La ville possède une esthétique médiévale unique et une ambiance à nulle autre pareille. C’est un endroit où il fait bon se perdre et flâner.

Remparts

Les remparts de Dubrovnik sont notre véritable coup de cœur ! Ils encerclent la vieille ville, plongeant directement dans l’atmosphère médiévale. Entre murailles, tours et forts, on se sent presque chevalier explorant ces vestiges imposants érigés pour protéger la cité au fil des siècles. Prévoyez environ 2 heures pour faire le tour complet des remparts et prendre des photos sans trop de monde. Nous avons choisi d’y aller dès l’ouverture à 8h, et nous vous le recommandons vivement. À 10h, la ville était envahie de touristes, et les remparts étaient littéralement pris d’assaut ! C’est l’attraction incontournable, les bus déversent des touristes toute la journée à Dubrovnik, principalement pour les remparts. En vous levant tôt, vous maximisez vos chances de profiter de l’endroit en toute tranquillité. En plus d’explorer Dubrovnik sous tous les angles, vous pourrez contempler les toits orangés aux tuiles à la française, les charmantes cours intérieures, les perspectives des petites ruelles, et jouir de la vue sur la mer Adriatique depuis les hauteurs. Nous avons pris tant de photos tellement c’était magnifique ! C’est une expérience extraordinaire de faire le tour complet de la ville en empruntant ces remparts si bien préservés. Ces remparts ont gagné encore plus en notoriété grâce à la série américaine Game of Thrones, puisque Dubrovnik a servi de décor à « Port-Réal ». Cela dit, il y a souvent beaucoup de monde pendant la journée. Il est donc bon de savoir que vous pouvez accéder aux remparts depuis plusieurs points dans la ville. Votre billet vous permet d’emprunter n’importe laquelle de ces entrées, et ce de manière illimitée sur une journée. À propos, saurez-vous repérer le terrain de basketball dissimulé entre les maisons sur les toits ? C’est l’un des terrains les plus exceptionnels, niché entre les habitations, avec une grille de sécurité en fond de terrain offrant une vue panoramique imprenable sur la ville, et la mer Adriatique en toile de fond.

Églises de Dubrovnik

Au cœur de la vieille ville de Dubrovnik, les édifices religieux se succèdent et témoignent de la richesse spirituelle et culturelle de la cité dalmate. À proximité de la Colonne de Roland, du Palais Sponza et de la Tour de l’Horloge, s’élève l’église Saint-Blaise, dédiée au saint patron de Dubrovnik. Sa façade baroque blanche domine la place et constitue l’un des points de repère incontournables de la ville. Non loin de là se dresse la Cathédrale de l’Assomption, plus connue sous le nom de Cathédrale de Dubrovnik. Son imposante architecture baroque et son dôme se distinguent nettement dans le paysage urbain. En poursuivant la visite derrière la cathédrale, une vaste place conduit à l’escalier monumental rendu célèbre par la série Game of Thrones, dans la scène de la « marche de la honte ». Au sommet, l’église Saint-Ignace-de-Loyola, construite par les jésuites, abrite de remarquables fresques baroques. Adossé à l’édifice, le collège diocésain résonne encore de chants liturgiques, bien qu’il ne soit pas accessible au public. Aux abords de la Pile Gate, près de la fontaine monumentale d’Onofrio et du monastère franciscain, se trouve l’église de la Sainte Annonciation, unique église orthodoxe de la vieille ville. Son intérieur, orné d’icônes sous verre et illuminé par des bougies de cire d’abeille, offre un contraste saisissant avec l’esthétique des églises catholiques environnantes. Enfin, une ruelle discrète derrière le Palais Sponza abrite l’une des plus anciennes synagogues d’Europe encore en activité, ainsi que le musée juif, mémoire vivante de la communauté hébraïque de Dubrovnik.

Fort Lovrijenac

Le Lovrijenac, également connu sous le nom de Fort Saint-Laurent, trône fièrement face aux remparts de Dubrovnik, perché sur une colline. Il est bon de noter que l’accès au fort est inclus dans le billet d’entrée pour les remparts, sinon il faudra débourser 50 KN par personne. C’est ici que de nombreuses scènes emblématiques de la série Game of Thrones ont été tournées, et il sert de donjon rouge à la machiavélique Cersei Lannister. Le fort est remarquablement préservé et offre un aperçu de la vie au Moyen Âge. Une grande salle était destinée à accueillir des banquets, tandis que les étages supérieurs servaient de tours de guet, comme en témoignent les canons encore visibles sur les terrasses extérieures. Depuis celles-ci, la mer Adriatique s’étend à perte de vue, avec ses nuances de bleu superbes qui offrent des panoramas magnifiques à capturer. Le Fort Saint-Laurent se trouve à seulement une centaine de mètres de la Pile Gate, et c’est depuis cette porte que l’accès le plus simple s’effectue. Il suscite bien évidemment l’intérêt des touristes venus effectuer le Game of Thrones Tour. Si, comme nous, vous êtes fan de la série, la visite prend une toute autre dimension. Vous ne pourrez pas vous empêcher de revivre les scènes dans votre tête, très fier de suivre les traces des acteurs qui ont contribué au succès mondial de la série. Enfin, depuis le fort, la vue sur les toits de Dubrovnik est aussi magnifique que depuis les remparts. L’ensemble dégage un charme fou et vient ainsi clore en beauté la visite médiévale de la ville.

Mont Srđ

Dominant Dubrovnik de ses 412 mètres, le Mont Srđ offre l’un des panoramas les plus spectaculaires de la côte dalmate. Son ascension, qu’elle se fasse à pied, en taxi ou en téléphérique, figure parmi les expériences incontournables d’un séjour dans la ville fortifiée. Monter à pied reste une ascension exigeante, mais pour les amateurs de randonnée, sachez qu’un chemin pédestre relie la ville au sommet. Comptez environ une heure de marche soutenue, avec un dénivelé important et un sentier caillouteux. Ce parcours est déconseillé aux moins sportifs mais reste très prisé pour ses points de vue sur Dubrovnik tout au long de la montée. Il est conseillé de s’équiper de bonnes chaussures, d’une bouteille d’eau — aucun point de ravitaillement n’existant sur le chemin — et éventuellement d’un parapluie en cas d’orage. L’aller-retour par les sentiers nécessite environ trois heures. Deux itinéraires s’offrent aux randonneurs : l’un débute à proximité du Grand Hôtel Impérial, l’autre descend vers Dubrovnik depuis le village de Bosanka, plus facile d’accès et mieux aménagé. La descente, qui dure environ une heure, mène directement à la Ploče Gate, seconde porte principale de la vieille ville. L’ascension en téléphérique est la solution panoramique. Cette alternative confortable relie Dubrovnik au sommet du Mont Srđ en seulement quelques minutes. Le billet aller coûte 17 €, l’aller-retour 30 €. Les billets peuvent être achetés à l’une des portes de la vieille ville ou au pied du téléphérique. Le service est réputé pour sa qualité : les cabines sont entretenues et les vitres nettoyées régulièrement afin de garantir la meilleure vue possible. Beaucoup de visiteurs choisissent de monter en téléphérique et de redescendre à pied pour profiter de l’expérience complète. Une fois arrivé au sommet, la récompense est à la hauteur de l’effort : une vue à presque 360° embrasse Dubrovnik, ses remparts, la mer Adriatique et les îles environnantes. Le site dispose de plusieurs services : toilettes gratuites, boutiques de souvenirs et un restaurant panoramique. Les visiteurs peuvent remplir gratuitement leur bouteille d’eau ou acheter de l’eau minérale, à un prix cependant élevé. Si la montée en journée offre déjà un spectacle saisissant, le coucher de soleil depuis le mont Srđ reste un moment privilégié. Les couleurs chaudes illuminant les toits de la vieille ville et la côte dalmate créent l’un des paysages les plus photogéniques de Dubrovnik. En bonus, faites une halte à Bosanka. Pour prolonger l’excursion, le village de Bosanka, situé sur les pentes du Mont Srđ, mérite une visite. Préservé du tourisme de masse, il séduit par son authenticité et son atmosphère paisible. Accessible en taxi depuis Dubrovnik pour environ 7 €, il constitue également un excellent point de départ ou d’arrivée pour les randonneurs.

Palais du Recteur

Le palais du Recteur est l’un des édifices emblématiques de la vieille ville, situé en face de deux églises. Aujourd’hui, il abrite une galerie d’art où l’on peut admirer des peintures et des objets historiques. Cependant, la visite s’est avérée un peu décevante, rapide et peu captivante. À moins d’être passionné d’art, le musée a un caractère plutôt moderne qui ne rend pas justice à l’histoire de ce bâtiment. La cour constitue le point fort du palais, avec son toit ouvert laissant entrer la lumière naturelle et une horloge ornant l’un des murs. Mis à part cela, il y a peu de salles à visiter. Nous sommes restés sur notre faim, surtout compte tenu du prix d’entrée élevé du musée.

Monastère franciscain

Ce petit musée renferme une église, un monastère, une librairie, ainsi qu’une vieille pharmacie parfaitement préservée avec son mobilier d’époque et ses objets médicaux. Il abrite également un charmant cloître verdoyant en plein air. De plus, il héberge la troisième plus ancienne pharmacie d’Europe, en activité depuis 1317. C’est une curiosité à la fois insolite et riche en histoire qui mérite d’être découverte. Pour un modeste droit d’entrée par personne, vous pourrez explorer tous ces trésors en une trentaine de minutes maximum. Bien que la visite soit relativement courte, c’est l’opportunité d’explorer des bâtiments qui ont su préserver leur atmosphère d’antan. La pharmacie, toujours en activité, est un lieu remarquable, mais il est à noter que les photos ne sont pas autorisées afin de ne pas déranger le personnel. L’entrée se trouve au fond d’une petite ruelle sur la Placa, juste après la Pile Gate.

Dubrovnik : les îles au large

Île de Lokrum

À seulement dix minutes de bateau du vieux port de Dubrovnik, l’île de Lokrum offre un contraste saisissant avec l’effervescence de la cité fortifiée. Classée réserve naturelle, elle séduit par sa végétation dense, sa faune en liberté et ses paysages préservés. Les départs en bateau sont réguliers depuis la marina de Dubrovnik. Il est important de distinguer les excursions qui se contentent de longer l’île de celles qui permettent d’y débarquer. Le trajet aller-retour coûte environ 150 kunas par personne, réglables de préférence en espèces, la carte bancaire étant rarement acceptée. Les navettes circulent toutes les heures jusqu’à 18h, heure du dernier retour. Dès l’arrivée, près de la maison de gardien couleur rose, les visiteurs sont accueillis par des paons et des faisans évoluant en liberté. Plus discrets, les lapins ont également trouvé refuge sur l’île. Les sentiers balisés permettent d’explorer les différents paysages, entre forêts méditerranéennes, jardins botaniques, criques rocheuses et bassins naturels. Lokrum conserve aussi des traces de son histoire. Les vestiges d’un fort militaire se dressent au sommet de l’île. L’ascension, exigeante sous le soleil, est récompensée par une vue imprenable sur Dubrovnik et la mer Adriatique. Plus bas, un ancien bâtiment accueille une exposition dédiée à la série Game of Thrones. On y découvre des décors et des vidéos de tournage, ainsi qu’une reproduction du célèbre trône qui attire de nombreux visiteurs. La visite de Lokrum demande au minimum deux à trois heures pour profiter pleinement des sentiers, des plages de rochers et des espaces naturels. Calme et verdoyante, l’île constitue une parenthèse idéale pour échapper, le temps d’une demi-journée, à l’animation touristique de Dubrovnik.

Îles Élaphites

Situé au large de Dubrovnik, l’archipel des Élaphites constitue une destination privilégiée pour découvrir la beauté de la côte dalmate. Plusieurs compagnies locales organisent des excursions à la journée permettant de visiter trois îles emblématiques : Koločep, Šipan et Lopud. Les départs s’effectuent généralement en fin de matinée, autour de 10h45, pour un retour en fin d’après-midi, vers 17h30. Le forfait, d’environ 40 € par personne, inclut la traversée aller-retour en bateau, un repas grill servi à bord (avec options poisson, poulet ou végétarienne), ainsi que des boissons à volonté, alcoolisées ou non. Chaque escale offre un aperçu du patrimoine et du charme de ces îles préservées, même si le temps consacré à leur visite reste limité. Koločep séduit par ses criques et sa végétation méditerranéenne, Šipan par son atmosphère rurale et ses demeures historiques, tandis que Lopud attire pour ses plages et son village pittoresque. Cette excursion constitue une manière simple et accessible de découvrir, en une seule journée, la diversité des paysages et de la culture insulaire de la Dalmatie.

Île de Koločep

Première étape des excursions vers les Élaphites, Koločep se situe à environ 45 minutes de bateau depuis Dubrovnik. L’escale, généralement limitée à trois quarts d’heure, permet surtout une brève immersion dans le cadre naturel de l’île. Peuplée de quelques centaines d’habitants, Koločep conserve une atmosphère préservée, entre habitations traditionnelles et végétation méditerranéenne. Les visiteurs disposent de peu de temps pour explorer les sentiers intérieurs, mais les plus beaux points de vue se trouvent souvent en bord de mer, près du port où accostent les bateaux. La pause sur l’île est aussi l’occasion de profiter du déjeuner à bord, servi sous forme de grillades de poisson, de poulet ou de plats végétariens, accompagnés de légumes et de boissons incluses. Après cette halte, la navigation reprend vers 12h25 en direction de la seconde île de l’archipel.

Île de Šipan

La deuxième escale de l’excursion mène à Šipan, la plus grande des îles Élaphites. La navigation depuis Koločep dure environ 35 minutes, offrant aux passagers l’occasion d’observer les mouettes qui suivent le bateau, créant un cadre photogénique avec le drapeau croate flottant à l’arrière. L’escale sur Šipan est également d’environ 45 minutes, le temps de se promener autour du port et d’apercevoir le village de pêcheurs qui se déploie le long du littoral. Les visiteurs peuvent capturer les paysages pittoresques du port et de la côte, mais le temps limité ne permet pas d’explorer l’intérieur de l’île en profondeur. Šipan séduit par son charme côtier et son atmosphère paisible, qui contraste avec l’animation de Dubrovnik, constituant le principal attrait de cette halte rapide au cœur de l’archipel.

Île de Lopud

Dernière étape de l’excursion, Lopud offre aux visiteurs environ 2h30 pour explorer ses paysages naturels et son littoral préservé. La navigation depuis Šipan dure une quinzaine de minutes. L’île se distingue par sa végétation dense et ses sentiers pédestres, qui permettent de rejoindre des points de vue panoramiques sur Lopud et les îles voisines. Au sommet, une vieille chapelle en ruine datant du IXe siècle ajoute une touche historique à la balade, tandis que des bancs aménagés offrent un espace pour se reposer et admirer la mer. Le littoral de Lopud est bien aménagé avec des chemins faciles à parcourir, des bars et glaciers ponctuant la promenade. Cette escale plus longue permet de profiter pleinement de l’atmosphère paisible de l’île avant le retour en bateau vers Dubrovnik, prévu en fin d’après-midi. Lopud, plus vaste que Koločep et Šipan, reste riche en découvertes pour les visiteurs disposant de plus de temps.

Dubrovnik : où manger ?

À Dubrovnik, les ruelles pavées recèlent de délices gastronomiques. Des restaurants perchés offrent des vues à couper le souffle, tandis que les étals traditionnels proposent des plats authentiques. Les fruits de mer frais font partie des incontournables. On savoure ainsi les spécialités croates, tandis que les terrasses des cafés invitent à la détente, avec une vue imprenable sur les remparts au coucher de soleil. Les marchés regorgent de produits frais et colorés. À Dubrovnik, chaque repas est une célébration de la tradition croate.

Dubrovnik : où dormir ?

Séjourner à l’intérieur des remparts de Dubrovnik présente un avantage considérable : la proximité immédiate des principaux centres d’intérêt. Les visiteurs peuvent explorer Stradun, la rue principale, les places historiques, les églises et le port de plaisance à pied, sans dépendre des transports. Les hébergements dans la vieille ville varient entre appartements indépendants, maisons traditionnelles rénovées et petites pensions, offrant souvent des formules flexibles avec check-in autonome. Ils permettent une immersion totale dans l’atmosphère médiévale et une liberté d’organisation tout au long de la journée. Même si les prix sont plus élevés qu’en périphérie — Dubrovnik reste une ville coûteuse — le gain de temps et la possibilité de profiter pleinement de l’animation du cœur historique justifient souvent le surcoût. Les visiteurs peuvent ainsi revenir facilement se reposer entre deux visites, profiter des cafés et restaurants à proximité, et découvrir la ville sous différents angles, au lever ou au coucher du soleil, quand les remparts sont moins fréquentés.

Réserver un hébergement à Dubrovnik

Trois jours suffisent largement pour explorer Dubrovnik, une ville dont le centre historique se découvre surtout à pied. Les visites principales se concentrent sur les églises, les places historiques et les ruelles pittoresques, tandis que le reste du temps peut être consacré aux excursions vers les îles voisines. Cette proximité entre terre et mer permet de combiner facilement découvertes urbaines et escapades maritimes. À quelques centaines de mètres de la vieille ville, Banje Beach offre un accès facile à la mer Adriatique, idéale pour profiter de longues heures au soleil. La ville séduit par ses ruelles blanchies à la chaux et ses toits en tuiles orange, témoins d’une architecture à la fois méditerranéenne et d’influence française. L’urbanisme actuel reflète également la reconstruction post-conflit, qui confère à Dubrovnik un caractère singulier et résilient. Accrochée à la côte, la ville incarne le meilleur de la côte dalmate. Son charme indéniable attire néanmoins un tourisme important, surtout en été, ce qui rend une visite hors-saison particulièrement agréable. Dubrovnik reste une étape incontournable pour découvrir cette perle des Balkans, bien qu’elle soit désormais très (trop ?) fréquentée.